福建莆田市区一直向东南方向到海边的文甲码头，然后坐船十几分钟到达湄洲岛，妈祖祖庙就在这座小岛上。妈祖是福建望族林氏后裔，出生在北宋初期，距今已有一千多年。
来往湄洲岛的客船每小时一班。全世界妈祖的信众近2亿人，妈祖庙近5000座，遍布在20多个国家，湄洲妈祖祖庙是世界所有妈祖庙之祖。
从湄洲岛码头下船后步行大约10分钟就是妈祖祖庙的大门，岛上也有其他几个景点，可以乘坐公交车，也有电瓶车可以坐，价格比较贵，时间充足的话建议租一辆自行车。
这是一座风光秀美的小岛，面积约14平方公里，每年农历三月廿三妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日是最繁忙的，朝圣旅游盛况空前，被誉为“东方麦加”。
妈祖祖庙规模宏大，沿着山势起伏，山顶有一座巨大的妈祖塑像。
妈祖是民间的海神，又称天上圣母、天后娘娘、天妃等。宋太祖建隆元年(960年)农历三月廿三，妈祖降生在福建莆田市湄洲岛。北宋雍熙四年(987午)农历九月初几，年仅28岁的妈祖羽化升天，人们在湄洲岛建庙祭祀她。
历代皇帝对妈祖进行了30多次的褒封，其爵位从“夫人” 、“妃”直至“天妃”、“天后”，并被人们尊称为“天上圣母”。
2012年有一部电视剧叫做《妈祖》，是刘涛主演的，就是在这座岛上拍摄的，民间流传的故事以电视的方式表现出来。妈祖信仰已经被列入联合国非物质文化遗产。
妈祖祖庙在历史上不断地扩建修整，规模宏大。到清乾隆以后,湄洲妈祖祖庙己颇具规模，成为—座有99间斋房，号称“海上龙宫”的雄伟建筑群。
今天的妈祖祖庙为长323米、宽99米的五进仿宋建筑群，由大牌坊、宫门、钟鼓楼、顺济殿、天后广场、正殿、灵慈殿、妈祖文化园组成，妈祖庙后的岩石上刻有“升天古迹”、“观澜”等石刻。
除了原有的古建筑以外，近些年又扩建出了大片的殿堂，规模日益宏大，站在山顶观海听涛，岛上有细腻的沙滩，漂亮的礁石，吸引着越来越多的游客。
