甘肃作为丝绸之路上的“石窟艺术之乡”，甘肃拥有大小石窟205处。以飞天壁画闻名世界的莫高窟、凝聚中国泥塑艺术精华的麦积山石窟，还有古代先民开凿在黄河沿岸峭壁之上的炳灵寺石窟，都是世界文化遗产。
麦积山石窟地处丝绸之路南道与中道交汇处甘肃天水，这里是印度佛教沿丝绸之路向中原传递的重要通道，也是中国石窟建造艺术发生锐变的重要区域。麦积山石窟是西北最著名的石窟之一，与云冈石窟、龙门石窟和莫高窟一起被并称为中国四大石窟，因山形酷似麦垛而得名。
麦积山石窟始建于十六国后秦时期，经十余个朝代。如果说莫高窟以精美的壁画著称的话，麦积山石窟则是一座大雕塑馆。因为延续的时间长，造像数量众多、造型优美，被誉为“东方雕塑馆”。
麦积山，又名麦积崖，山高只142米，但山的形状奇特，一孤峰傲立于松竹翠屏之中，因为层层叠积的石貌，酷似堆积的麦垛，便被人们称为“麦积山”。在这样几乎直上直下的崖壁上开凿上千个石窟并建造佛像，非常罕见。景区在天水市市区东南50公里处，有公交车可以直接到达。
麦积山风景名胜区看石窟的门票是70元，如果不看就只需要20元，但绝大部分游客来此都是因石窟慕名而来。景区门口到石窟有三公里，建议乘座景区区间车前往，往返为10元。
来到麦积山山底，瞬间被这一幕所感叹。周围绿意盎然，景色秀丽。中间是一座孤山，一整面岩壁全部裸露在外一层层的悬空栈道，最高处有六百多米，还有多座大大小小的洞窟和佛像，非常壮观。
沿着山体间修筑的木制栈道层层而上，凌空栈道蜿蜒曲折，上下多达12层，总长1100多米，它们回环相连，被称为云梯;东西崖最上层的栈道惊险至极,被人们称为“天桥”。他连接着各个洞窟。
听导游介绍，在麦积山上下高约80米、东西宽约200米的峭壁之上，星罗棋布地散落着221个洞窟，里面共有各类造像1万多尊，壁画1000多平方米。
被誉为“东方雕塑博物馆”。在这里可以看到后秦塑像的剽悍雄强，两魏的秀骨清像，北周的珠圆玉润，隋唐的丰满端庄以及宋代的写实求变风格，它完整地纪录了各个时代雕塑艺术风格和审美思潮的演变。
tips：
地址：天水市麦积区泉湖路2号麦积山风景区内
开放时间：8:30-16:30
门票信息：门票70元(为麦积山风景名胜区观看石窟门票，该景区另有不看石窟门票，票价20元);区间车单程5元，往返10元。
